Dorothea Karsten, geb. am 10. März 1902 in Gnoien, studierte Volkswirtschaft an der Universität Rostock, dort 1927 zum Dr. rer. pol. promoviert. Ein Jahr später staatliche Anerkennung als Wohlfahrtspflegerin und war bis zu ihrer fristlosen Entlassung im Jahre 1933 praktisch als Fürsorgerin in Waren/Mecklenburg und dann in der Schriftleitung der "Sozialen Praxis" in Berlin tätig. Später arbeitete sie in der Berufsberatung und Arbeitsverwaltung in Berlin, zuletzt als Hilfsreferentin im Reichsarbeitsministerium (Abteilung Arbeitsrecht). Seit 1945 Referentin für Frauenfragen im Landesarbeitsamt Niedersachsen in Hannover. Ab Herbst 1950 Leitung, Einrichtung und Aufbau des Frauenreferats im Bundesministerium des Innern in Bonn.